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제목
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스타베팅 이용후기
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작성자
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스타스타
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작성일자
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2023-09-20
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조회수
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46
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“머리가 없다며! 이게 지금 내 얘기가 아니면 누구 얘기겠어?”멜라니가 똑 부러지는 목소리로 자신의 추리를 내놓았다.팔토는 흥분한 멜라니의 머리를 물끄러미 내려다봤다.평소 멜라니가 지적인 후궁이 아니라는 사실을 알고 있었다.그러니 그녀로선 방금 헤토르에게 보고한 내용을 충분히 오해할 법했다.이해가 되자 멜라니가 짠하게 느껴졌다.팔토는 헤토르에게 시선을 돌렸다.그도 적잖이 당황한 눈치였는데, 주군의 눈빛은 어딘지 모르게 말랑해져 있었다.만약 탄야 섬에서 누군가 이런 소동을 벌였다면, 당장에 검을 빼서 목을 쳤을 텐데.어이없게도 지금 헤토르의 얼굴은 사랑스러운 아이의 어리광을 보는 듯했다.‘아니지. 우리 대왕은 실제로 아이들도 저렇게 사랑스러운 눈길로 쳐다보신 적이 없는데?’우째 이런 일이.팔토가 놀란 마음을 진정시키며 씩씩대는 멜라니에게 말을 붙였다.“마마, 저희는 절대 마마의 욕을 하지 않았…….”“내가 바본지 알아?”멜라니가 꽤 야무진 표정을 지으며 팔토의 말을 잘랐다.‘바보 맞는 거 같은데?’헤토르는 여전히 의자에 앉아 그녀를 올려다보며 생각했다.“무슨 오해가 있으신 거 같은데, 저희는 마마를 언급한 게 아니라…….”팔토가 헤토르를 슬쩍 쳐다보며 말끝을 흐렸다.갈라코 얘기는 언급할 수 없었다.그러니 멜라니가 말을 끊지 않아도 이번엔 스스로 입을 닫을 수밖에.‘대왕, 왜 가만히 계세요? 뭐라고 말 좀 해 보세요!’팔토가 도움을 청하는 눈빛으로 헤토르를 쳐다봤지만, 그는 태연하게 팔짱을 끼고 멜라니를 응시했다.“대가리가 없다며. 머리가 없다며! 이것보다 더 확실한 내 얘기가 어디 있어?”멜라니가 두 손을 가는 허리에 얹으며 턱을 치켜들었다.그러자 헤토르가 살짝 웃음기가 서린 얼굴로 사과했다.“예, 미안하게 됐습니다.”“대, 대왕?!”제정신이신가?팔토는 헤토르의 태연한 거짓말에 안절부절못했다.헤토르의 거짓 자백에 멜라니의 새초롬한 시선이 팔토에게로 쏠렸다.“내가 머리가 나쁜 건 뭘 보고 알아챈 거야?”“……예?”“그대가 헤토르한테 그렇게 말했잖아. 이 머리가 없다고.”멜라니는 아까 팔토가 손끝으로 자신의 옆머리를 툭툭 쳤던 동작을 그대로 따라 하며 물었다.“저, 저는 그러니까 그게…….”팔토는 마땅한 핑곗거리를 찾지 못하고 난처한 얼굴로 다시 헤토르를 쳐다봤다.“팔토, 마마께 정중히 사과드려.”헤토르가 진지하게 명령했다.갈라코 얘기를 함부로 할 수 없으니 그냥 멜라니 마마를 욕한 거로 마무리 지으려는 생각 같았다.팔토는 ‘까라면 까야지, 내가 무슨 힘이 있나.’ 하는 심정으로 멜라니에게 허리를 푹 꺾으며 사과했다.“죄송합니다. 멜라니 마마. 평소 해맑으신 마마의 모습을 좀 더 극적으로 표현하다 보니 언행에 주의를 기울이지 못했습니다.”팔토의 사과에 멜라니의 표정이 조금 누그러졌다.그 모습을 지켜보던 헤토르가 한마디 거들었다.“탄야 섬에서는 해맑고 천진한 사람을 표현할 땐 머리가 없다는 말을 씁니다. 대륙에서는 안 좋은 의미로 쓰이지만, 탄야 섬에선 순수하다는 의미로도 쓰이니 마마께서 너그러운 마음으로 이해해 주시죠.”헤토르의 설명에 팔토를 한껏 째려보던 멜라니의 눈가에 서서히 힘이 풀렸다.“진짜야?”“예, 정말입니다!”“좋아. 사과 받아들이지. 내가 해맑은 것도 사실이지만, 머리가 없다는 것도 사실이니까.”멜라니의 차분하면서도 솔직한 대답에 헤토르와 팔토의 동공이 커졌다.그것까지 굳이 인정하지 않아도 됐을 텐데, 멜라니의 순수함이 여실히 드러나는 순간이었다.“팔토, 넌 이만 나가봐.”“……이대로 나가라고요? 괜찮으시겠습니까?”팔토가 멜라니를 곁눈질하며 헤토르에게 속삭여 물었다.“저녁때 다시 보고해. 나가.”다른 일도 아니고 갈라코에 대한 일을 나중에 보고하라고요?팔토는 헤토르를 의아하게 쳐다봤지만, 그보단 멜라니의 시선이 따가워서 더는 방에 머물 수가 없었다.팔토가 나가자 헤토르가 멜라니에게 말했다.“앉아.”“응.”“……뭐 하는 거야?”“앉으라며.”“의자에 앉으라고 했지, 누가 내 무릎에 앉으래.”말은 상당히 퉁명스러웠지만, 멜라니를 밀어내진 않았다.멜라니는 헤토르가 자신을 바닥에 확 떠밀 수도 있다고 생각했다.그런 위험까지 감수한 행동이었다.하지만 거친 말투와는 다르게 헤토르의 손은 자신의 등을 밀어내는 대신, 허리를 슬쩍 잡아 주고 있었다.“모시는 주인의 의자가 될 줄도 알아야지.”신이 난 멜라니가 두 다리를 물장구치듯 허공에다 흔들어 댔다.“탄야 섬의 사람들이 이 모습을 봤다면, 널 잡아다가 나무에 매달아 엉덩이를 사정없이 때렸을 거야.”“무슨 죄로?”“대왕의 허벅지를 멋대로 깔고 뭉긴 죄. 나는 검이나 화살 말고는 내 허벅지에 뭘 올려둔 적이 없는 놈이야. 알아?”“몰라.”대답 한번 명쾌했다.멜라니는 몇 번 더 두 다리를 움직여대다가 밑으로 툭 떨어뜨리며 불만 섞인 투로 말했다.“의자에 가서 앉을래.”막상 그녀가 자신의 허벅지를 떠나자 아쉬움을 느낀 헤토르가 슬쩍 물었다.“왜.”“엉덩이 아파. 바지 안에 돌을 넣은 거야? 어쩜 그렇게 딱딱해? 엉덩이가 배겨.”멜라니가 맞은편 의자에 털썩 앉으며 대꾸했다.헤토르는 자신의 옆자리에 있는 방석을 제 허벅지 위에 올려두고는 다시 와서 앉으라는 말을 할까 하다가 관뒀다.멜라니의 얼굴을 마주 볼 수 있는 지금이 더 나은 거 같아 방석을 도로 내려놨다.“오늘은 무슨 일로 내려왔어?”“아, 내 정신. 본궁에서 연락이 왔어. 축하 사절단으로 뽑혔대!”멜라니가 싱긋 웃으며 말했다.“폐하께서 날 빼놓고 가면 오늘 너랑 같이 검을 들고 찾아가려고 했거든.”“나는 빼줘. 리넬 황제 같은 그런 오싹한 사람하고 척을 지고 싶지 않아.”헤토르가 두 손을 들어 보이며 정색했다.“위협하러 가는 거 아닌데?”“그럼.”“그동안 연습한 검술을 보여 주려고. 나를 빼는 이유는 딱 한 가지, 약골이라고 생각해서 빼시는 걸 테니까.”“뭐, 어쨌든 축하 사절단이 됐으니 검술은 보여 줄 일이 없겠네.”“나중에 기회가 있겠지. 나도 잘하는 게 있다는 걸 보여 줄 거야. 후궁들이 깜짝 놀라서 내 실력을 부러워하는 꼴을 꼭 봐야겠어.”“…….”‘잘하는 거까진 아니야. 겨우 검을 들 수 있게 된 거지.’헤토르는 진실을 침묵한 것으로 멜라니의 기를 살려줬다.갑자기 비가 내리기 시작했다. 두 사람이 동시에 창밖을 쳐다봤다.“지나가는 소나기겠지?”“그러길 바라야지. 그래야 내일 떠날 수 있으니까.”하지만 비는 무섭게 쏟아지고 있었다.“근데, 탄야 섬에서는 생일날 뭐해?”잠시 창밖을 주시하던 멜라니가 물었다.“생일인 사람을 바다에 던져.”“어머, 왜?”“그냥 그게 전통이야.”“수영을 못 하면 그냥 죽는 거 아니야?”“탄야 섬에서 수영을 못 하는 사람은 없으니까. 갑자기 그런 건 왜 물어?”“나, 내일 생일이거든.”“뭐?”“생일이라고. 숲에서 생일 파티하는 것도 나쁘지 않을 거 같아. 근데 내일도 이렇게 비가 오면 파티하기가 좀 곤란할 텐데…….”멜라니는 다시 내리는 비를 보며 걱정스럽게 말했다.***복종 포션을 마신 헤토르가 각성하기 시작했다는 벨로스의 말에 로건이 어처구니없다는 얼굴로 물었다.“아니, 어떻게요?”모든 마법 포션에는 예외가 있으나 해독제 없이 각성이 시작되는 건 극히 드물었다.남녀 간에 사용되는 복종 포션의 경우, 관계를 맺은 사람에 한해서만 효능이 발휘된다.복종하게 된 이성 외에 다른 대상을 마음에 담아야 각성이 되는데 이 경우는 보통 예기치 않은 접촉으로 발생한다.헤토르와 멜라니의 경우가 이에 해당했다.두 사람이 실랑이를 벌이다 마차 안에서 입술이 부딪힌 이후 감정이 생겨났고, 그 이후 멜라니의 적극적인 행동으로 인해 복종 포션으로 잠식당하고 있던 헤토르의 감정이 깨어난 거였다.“헤토르 그자가 어디서 해독약이라도 먹은 걸까요?”로건이 의문을 제기하자 벨로스가 고개를 저었다.“아니. 그자가 다른 상대를 사랑하게 됐거든. 처음에는 사고였겠지만.”“이런…… 흔치 않은 경우네요. 복종 포션의 존재가 알려지면 마탑주님께서도…….”“곤란해지겠지.”“어쩌실 생각입니까?”“이미 너무 많은 죄를 지었어. 솔직하게 말할 거야.”벨로스가 씁쓸하게 웃어 보였다.로건은 잠시 고민하다가 조심스럽게 입을 열었다.“부탁이 있습니다, 마탑주님.”“뭔가?”“그 복종 포션은 제가 만든 거로 해 주십시오.”“뭐?”“그렇게 해주세요.”“자네, 지금 무슨 말을…… 하는 거야?”로건이 해온 부탁은 뜻밖이었다.“록사나의 협박에 못 이겨서 제가 만든 겁니다. 이 사실을 알게 되면 헤토르의 분노의 대상은 록사나에게 집중되겠죠.”“그걸 노린 건가? 하지만…….”“실제로 그날, 복종 포션의 제조는 제가 직접 하지 않았습니까.”로건의 말은 사실이었다.대륙 사냥 대회 기간 중, 악마의 기운에 감염된 젤다의 치유 약을 만들기 위해 마탑주가 이동술로 마탑으로 왔던 날이었다.그때 마침 록사나도 로건을 만나러 마탑에 왔다가 벨로스와 만났다.그날 록사나는 벨로스에게 거래를 제안했다.기억 상실을 유도하는 마법 포션을 리넬에게 먹인 후, 록사나는 테슬러 왕자의 자백을 통해 젤다가 대리 황후였다는 사실을 폭로해서 라피온 제국의 황후가 될 계획을 가지고 있었다. 그리고 벨로스가 젤다를 반려로 맞이할 수 있도록 그녀를 놓아준다는 내용이었다.게다가 록사나는 그날, 리넬에게 쓸 마법 포션 외에도 헤토르에게 먹일 복종 포션도 따로 요청해 받아 갔다.“복종 포션을 제조하도록 허락한 건 바로 나야.”“예, 하지만 어차피 그날 마탑주님께서 나타나지 않으셨어도 록사나는 보니스의 목숨을 담보로 저를 협박했을 겁니다. 결국, 저는 그 두 가지 포션을 만들어 록사나에게 줬을 테고요.”“그렇다 해도 이건 아니야.”벨로스가 자신의 관자놀이를 누르며 중얼거렸다.“그러지 않으면 마탑주님께서 록사나와 손을 잡았던 사실도 말씀하셔야 합니다.”“말할 생각이야. 내 죄는 달게 받을 거고.”“아니요, 아직 때가 아닙니다. 그건 록사나를 처리한 후에 밝히셔도 늦지 않습니다.”“로건…….”“부탁입니다. 록사나를 무너뜨릴 때까지 제발 제 뜻대로 해 주십시오.”로건이 벨로스의 손을 잡고 애원했다.***엘란 황비는 별궁 안에 발이 묶여 꼼짝할 수 없었다.별궁 밖은 고사하고, 자신이 머무는 방도 함부로 나갈 수 없었다.아드리안 황제의 감시로 식사조차 방 안에서 해결해야 했다.‘아드리안 황제가 의심하기 시작했다는 걸 알려야 하는데…… 어쩌지?’문밖은 물론이고 테벨로 제국의 귀빈들이 머무는 층 곳곳에 감시병들이 보초를 서고 있었다.그녀는 자신의 방문을 빼꼼히 열었다가 문 앞에서 보초를 서고 있는 감시병과 눈이 마주쳤다.“들어가시죠.”아드리안 황제에게 명령을 받고 그녀를 감시 중인 자가 차갑게 경고했다.“밖에 무슨 소리가 들려 잠시 열어 본 걸세.”“아무 일도 없으니 안심하십시오.”감시병의 말처럼 복도는 쥐죽은 듯 조용했다.“그래? 내가 잘못 들었나 보군.”엘란 황비는 어색하게 웃으며 문을 닫았다.뒤를 돌아보는 순간, 저절로 열리는 테라스 문을 보고 엘란 황비가 움찔거렸다.아드리안 황제인가 싶어 잔뜩 긴장했지만, 테라스 문만 열릴 뿐 섬뜩한 그의 모습은 보이지 않았다.“비바람이 쳐서 저절로 열렸나 본데?”긴장해서 올라갔던 어깨가 안도의 한숨과 함께 내려앉았다.테라스 문으로 걸어가 다시 테라스 문을 닫으려는데, 발밑에서 뭔가가 걸리적거리는 거 같아 고개를 내렸다.“너, 너희들……!”“지나가던 새끼들이지 모니~.”“비 좀 피하려고 들렀지 모이야~.”모이야와 모니가 비를 흠뻑 맞은 채 작은 머리통 들을 테라스 문에 들이민 채 엘란 황비를 올려다봤다.“춥다, 타월 좀 주겠니~?”모니가 젖은 날개를 펄럭이며 빗물을 털어냈다.“어? 어, 잠깐 기다려.”엘란 황비는 욕실로 달려가서 타월 두 개를 가지고 나왔다.“타월은 바닥에다 깔아주련?”젖은 새끼 와이번들을 직접 닦아주려던 엘란 황비는 모이야의 요청대로 바닥에다 타월 두 개를 깔았다.그러자 두 녀석이 타월 위에서 몸을 이리저리 뒹굴며 빗물을 닦기 시작했다.“이렇게 막 돌아다녀도 돼?”엘란 황비가 걱정스레 물었다.“으응, 비가 많이 내리면 인간들은 우릴 봐도 그냥 까마귀로 생각해.”“비 때문에 잘 안 보이지 모니~.”얼추 빗물을 닦아 낸 모이야와 모니가 동시에 엘란 황비를 뚫어지게 쳐다봤다.“엘란이가 못 본 사이에 얼굴에 핏기가 없어졌지 모이야~?”“앙! 목은 왜 그래? 누구랑 싸웠어?”엘란 황비는 모이야와 모니가 제법 예리하다고 생각하며 힘없이 웃었다.“응, 다쳤어…….”엘란 황비가 사실대로 말하고 싶었지만, 비밀 누설 금지 마법이 걸린 터라 말을 제대로 할 수 없었다.목소리가 나오지 않으면 글이라도 써서 모이야와 모니 편에 스타베팅 사실을 젤다에게 알리고 싶었지만, 글을 쓸 수도 없었다.모이야가 엘란 황비에게 가까이 다가가더니,“오옹? 은갈치가 그랬구나?”코를 킁킁거리다 불쑥 말했다.엘란 황비가 눈을 동그랗게 뜨고 모이야를 쳐다봤다.“은갈치 냄새가 나지 모이야~? 여기서.”모이야가 손가락으로 엘란 황비의 목덜미에 난 상처를 정확히 가리켰다.
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